Les termes Ashtanga et Yoga proviennent du sanskrit, la langue des textes sacrés de l’Inde.
« Ashto » signifie huit et « Anga » membres. Le sens littéral est le Yoga aux huit membres.
Il s’agit d’une analyse de la pratique la divisant en huit étapes.
- Les deux premières étapes sont les principes éthiques universels et les règles personnelles (Yamas et Nyamas).
- Tri la troisième étape (Trini = Trois) est l’étude des Asanas, des postures.
- La quatrième étape est le contrôle de la respiration (Pranayama).
- Les quatre dernières étapes appartiennent à la méditation : le contrôle des sens – Prathyara – la concentration – Dharana – la méditation – Dhyana et enfin la fusion avec l’univers – Samadhi.
- L’Ashtanga Yoga a vu le jour à Mysore, petite ville de l’Inde du Sud dans le Karnataka avec Sri K. Pattabhi Jois qui a travaillé à l’actualisation de cette forme dynamique de Yoga.
La pratique est divisée en 6 séries fixes de postures enchaînées.
Les caractéristiques définissant le Asthanga Yoga sont l’art du Vinyasa, la respiration Ujjayi, les Bandhas (les 3 moyens que l’on utilise pour faire culminer l’énergie vitale – Prana – « sceller ensemble, joindre, garder à l’intérieur« ), les Drishtis (désigne la vision, la direction du regard).
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